大家都知道，這財神是關羽。關羽為什么能從一個武將轉化成為中國文化中的一個符號，一個全球華人，包括日本、韓國及東南亞許多國家的人都敬奉的財神呢？想必有很多人對此是有這個疑惑的。今天就說說這個話題：

關羽是歷史上真實存在的一個武將，變成后世的武圣的。這個武圣是什么地位呢？想想對應的文圣是誰，你就懂了。沒錯，文圣就是孔子。把一個武將奉為神明，在全世界范圍內都很少見，可以說這是一個非常有中國特色的文化現象。

元代就有一出戲，叫《關云長大破蚩尤》。蚩尤是代表破壞的神，和三皇五帝是一個級別的。關羽是三國時期一個武將，憑什么能和他對決呢？這至少說明，在當時的中國人心目中，關羽已經不只是個歷史人物。他是武力和勇氣的最高代表，有了成為神的資格。在民間，關羽是最受歡迎的神之一。清代供奉關羽的關帝廟就有4萬多座。今天，在很多黑幫題材的香港電影里，也能看到供奉關公的鏡頭。海外華人也很愛關公，他們遠離了中國的土地，而關帝廟也跟著他們來到世界各地的唐人街。這一切都是為什么呢？因為關羽是最偉大的武將嗎？

當然不是。即使在《三國演義》里，關羽也不是最能打的。公認最有戰斗力的武將，應該是呂布才對呀！而且，在史書《三國志》里，關羽不僅沒那么重要，甚至沒那么正面。《三國志》的作者陳壽說，關羽剛愎自用，張飛脾氣暴躁，他們的死都是因為性格弱點。他最后還不忘補個刀，說這是理所當然的事啊。我們中國人往往不太在意這種反差，因為成圣成神的關羽已經深入人心。而在三國故事同樣普及的日本和韓國，他們心目中的關羽，還只停留在一個著名武將的層面。所以日韓的研究者反而比中國人更容易感知到，關羽封神是中國特色。