我國佛教中千手觀音銅像在民間普遍供奉，在寺院廟宇中千手觀音的銅佛像也是最為常見，而且造型多種多樣，在民間也有很多關于千手觀音的民間傳說。

      相傳西域有個妙莊王，生了三個女兒，名妙因、妙緣、妙善。三女都到了出嫁的年齡，大女、二女高高興興嫁出去了，就是三女兒妙善一心修佛，執意出家，不肯出嫁，莊王大怒，把妙善趕出王宮。妙善就到深山修行，成為香山仙長。后來妙莊王得了重病，危在旦夕，需要親人的一只手、一只眼來作藥引子，大女兒、二女兒都不肯作出犧牲，只有出家修行的妙善獻出了自己的一只手眼，救了父親的命。妙善公主大愿大德的孝行，不僅教育了妙莊王，而且，佛祖釋迦牟尼亦被其孝心感動，為讓妙善公主能時時拯救苦難眾生，佛祖便賞賜給她一千只手，一千只眼，使之成為眾所祈求的千手千眼的觀世音菩薩，后來千眼就合二為一隱藏在額頭眉心的位置。

       千手觀音銅像是觀音三十三種化身之一，觀音曾發誓要普度眾生，然而眾生蕓蕓，觀音頗有力不勝任之感。于是觀音分身成四十二個大慈大悲菩薩，意在利益安樂一切眾生。觀音的師父無量佛見狀，勸其不要急躁，否則欲速則不達。無量佛將四十二個個體撮合在一起，只留下四十二只手臂，又讓每只手掌上長出一只眼睛，代表一個化身。這樣除去主體的兩只手臂，還有四十只手臂，每只手臂各配上佛門三界中的二十五有，兩數相乘為一千。所以呢，千手千眼觀音造像并非真塑有一千只手臂和一千只眼，而是采取變通的辦法。

       在銅佛像中，千手觀音表示法力無邊，可以拯救眾生于危難，千眼則表示智慧無窮，可以普觀世界、明察秋毫。